El dioctil ftalato es un líquido aceitoso, comúnmente transparente. El cual es soluble en la mayoría de los solventes orgánicos comunes y es miscible en aceites minerales, como los del etanol, y los de éter,  aunque es insoluble en agua.

El 95% de la aplicación del dioctil ftalato es para la fabricación de resinas de PVC aunque también puede tener los siguientes usos:

• En telas vinílicas como para bolsos impermeables, manteles, carpas, etc.
• En serigrafía-plastisol. En la serigrafía se encuentra en las tintas para la estampación y en los plastisoles se utiliza para moldes en rotomoldeo, para recubrimiento de artículos metálicos, para marquillas en calzado y tela y para filtros automotrices.
• En el calzado, para la elaboración de suelas y tacones de PVC.
• Juguetes para bebé. Fabricación de pelotas, muñecos, chupones, biberones, etc.
• Revestimientos de suelos y pisos de PVC (Tubería y perfilería).
• Para mejorar su rendimiento.
• Disolvente en lacas y pesticidas.